TUTTI GLI ALIMENTI CHE PEGGIORANO IL REFLUSSO GASTROESOFAGEO
Uno degli interventi più efficaci per prevenire i sintomi del reflusso gastroesofageo (GERD) consiste nell'adottare un regime alimentare e abitudini alimentari che non favoriscano la comparsa o l'aggravamento della sintomatologia. Ciò implica non solo la scelta di alimenti adeguati, ma anche la modalità di consumo degli stessi, nonché l'adozione di comportamenti alimentari corretti.
Indice degli argomenti
Introduzione
Il reflusso gastroesofageo (GERD), una delle patologie più frequenti a carico del tratto gastrointestinale superiore, è caratterizzato da una complessa eziologia multifattoriale, in cui fattori biologici, psicologici e sociali interagiscono nella sua genesi e sviluppo. Oltre a un regime alimentare scorretto, è ampiamente riconosciuto che lo stress psicologico può svolgere un ruolo significativo nell'aggravamento dei sintomi del reflusso. L'esame delle attuali conoscenze scientifiche in merito può fornire preziose indicazioni sia per i professionisti sanitari che per i pazienti stessi.
Numerosi studi hanno evidenziato come abitudini alimentari inadeguate, obesità, stress, ansia, sedentarietà, disturbi del sonno, fumo e consumo di alcol possano contribuire all'insorgenza o all'esacerbazione del GERD. Sebbene la terapia farmacologica rappresenti l'approccio terapeutico di prima linea, la modifica dello stile di vita, con particolare attenzione all'alimentazione, è un elemento fondamentale nel trattamento globale della malattia.
L'importanza della scelta degli alimenti in caso di reflusso
L'alimentazione riveste un ruolo cruciale nel reflusso gastroesofageo (GERD), una patologia multifattoriale influenzata sia da predisposizione genetica che da fattori ambientali. Obesità, fumo, consumo eccessivo di alcol e caffeina, cibi grassi o fritti, cioccolato ed ernia iatale sono tra i fattori che aumentano il rischio di GERD. Tra i fattori di rischio modificabili legati alla dieta figurano l'intervallo tra pasto e sonno, la velocità di assunzione del cibo, la quantità e la temperatura degli alimenti. L'assunzione di alcol, cioccolato e cibi ad alto contenuto di grassi riduce la pressione dello sfintere esofageo e aumenta l'esposizione dell'esofago alla secrezione dei succhi gastrici.
Una revisione sistematica sulla relazione tra reflusso e dieta ha evidenziato che il consumo di agrumi, bevande gassate, cibi piccanti e fritti aumenta il rischio di sviluppare questo disturbo, mentre diete ricche di verdure, fibre, antiossidanti e caffeina non sono state significativamente associate a un aumento del rischio di reflusso.
Le modifiche nutrizionali e dello stile di vita, che costituiscono la base del trattamento del GERD, sono spesso trascurate e non applicate in modo adeguato dai pazienti. I pazienti riportano principalmente che nicotina, alcol, bevande gassate, caffeina o caffè, cioccolato, cipolle, salsa di pomodori, menta, agrumi e i loro succhi, pasti grassi e piccanti aggravano i sintomi correlati al GERD. Per questo motivo, sia i pazienti che gli operatori sanitari sono sempre più interessati al ruolo della dieta nella gestione del reflusso.
Oltre alla selezione (o alla rimozione) di alimenti specifici nella dieta del paziente, l'adozione di corrette abitudini alimentari può contribuire a prevenire episodi ricorrenti di bruciore di stomaco e reflusso acido.
Si consiglia di consumare pasti più piccoli e frequenti durante la giornata, evitando di coricarsi subito dopo aver mangiato: la posizione eretta, infatti, favorisce il mantenimento del contenuto gastrico nello stomaco grazie alla forza di gravità. È, inoltre, opportuno evitare di mangiare nelle tre-quattro ore precedenti il sonno, quindi sono da evitare cene tardive o spuntini notturni.
Dopo i pasti, è preferibile astenersi da attività fisica intensa per almeno un paio d'ore, poiché l'esercizio fisico vigoroso può favorire la risalita di acido gastrico nell'esofago.
Se si assumono farmaci per il controllo dei sintomi, potrebbe essere possibile consumare occasionalmente alimenti "trigger", ma in generale è consigliabile evitare cibi che in passato hanno causato bruciore di stomaco.
Alimenti da evitare in caso di reflusso
Alcuni alimenti, noti per essere fattori scatenanti del bruciore di stomaco, possono indurre un rilassamento dello sfintere esofageo e rallentare il processo digestivo, prolungando la permanenza del cibo nello stomaco. Tra i principali responsabili si annoverano cibi ad alto contenuto di grassi, sale o spezie, come ad esempio:
- cottura fritta in olio ad alte temperature (privilegiare la cottura al vapore o alla piastra nella preparazione dei cibi);
- cibo da fast food e ultraprocessato (industriale);
- pizza;
- patatine fritte e altri snack confezionati (ricchi di zuccheri);
- peperoncino e pepe (bianco, nero, di Cayenna);
- carne grassa come pancetta e salsiccia;
- formaggi.
Altri alimenti che possono causare lo stesso problema includono:
- salse a base di pomodoro;
- agrumi;
- cioccolato;
- menta piperita;
- bevande gassate.
Si sottolinea che la moderazione è fondamentale, poiché molte persone potrebbero non essere in grado o non desiderare eliminare completamente questi alimenti dalla propria dieta. Si consiglia perlomeno di evitare il consumo di tali alimenti nelle ore serali, in prossimità dell'ora di coricarsi, per evitare che permangano nello stomaco e risalgano nell'esofago durante il riposo notturno.
Discorso a parte è quello che riguarda l'alcool. L'abuso di questa sostanza, infatti, espone a un elevato rischio di sviluppare diverse problematiche di salute, tra cui potenzialmente il reflusso gastroesofageo. Il consumo di alcool può aggravare i sintomi del GERD e danneggiare la mucosa esofagea. In molti casi, i sintomi possono migliorare significativamente dopo l'astensione dal consumo di bevande alcoliche.
Alimenti da preferire in caso di reflusso
Per prevenire il reflusso acido, è possibile includere nella propria dieta alimenti appartenenti alle seguenti categorie.
Alimenti ricchi di fibre
Le fibre alimentari promuovono il senso di sazietà, riducendo il rischio di eccedere con le porzioni, fattore che può contribuire al bruciore di stomaco. Si consiglia di privilegiare fonti di fibre salutari come:
- cereali integrali, quali avena, couscous e riso integrale;
- radici e tuberi, come patate dolci, carote e barbabietole;
- verdure verdi, come asparagi, broccoli e fagiolini.
Alimenti ricchi di acqua
Il consumo di alimenti ad alto contenuto di acqua può contribuire a diluire e indebolire l'acidità gastrica. Si consiglia, pertanto, di optare per alimenti come:
- sedano;
- cetriolo;
- lattuga;
- anguria;
- zuppe brodose;
- tisane.
Alimenti alcalini
Gli alimenti si collocano lungo la scala del pH, un indicatore del livello di acidità. Quelli con pH basso sono acidi e più propensi a causare reflusso, mentre quelli con pH più elevato sono alcalini e possono aiutare a neutralizzare l'acidità gastrica. Tra gli alimenti alcalini troviamo:
- banane;
- melone;
- mele;
- cavolfiore;
- finocchio;
- frutta secca a guscio.
Altri alimenti
- Latte scremato o parzialmente scremato: può fornire un sollievo temporaneo, agendo da tampone tra la mucosa gastrica e il contenuto acido dello stomaco. Lo yogurt magro, oltre a possedere proprietà lenitive simili, apporta anche una dose benefica di probiotici che favoriscono la digestione.
- Zenzero: grazie alle sue proprietà medicinali, lo zenzero è considerato uno dei migliori alleati per la digestione. La sua natura alcalina e le sue proprietà antinfiammatorie contribuiscono a ridurre l'irritazione nel tratto digestivo. Si consiglia di sorseggiare una tisana allo zenzero all'insorgenza del bruciore di stomaco.
- Aceto di mele: sebbene non esistano sufficienti evidenze scientifiche a supporto dell'efficacia dell'aceto di mele nel trattamento del reflusso acido, molti pazienti testimoniano concreti benefici; è importante diluirlo in acqua tiepida prima di consumarlo, poiché la sua acidità elevata può irritare l'esofago.
- Acqua e limone: nonostante il succo di limone sia generalmente considerato acido, una piccola quantità diluita in acqua tiepida e dolcificata con miele può avere un effetto alcalinizzante, neutralizzando l'acidità gastrica. Il miele, inoltre, apporta antiossidanti naturali che proteggono la salute cellulare.
Stile di vita da adottare in caso di reflusso
Per alleviare o prevenire il reflusso gastroesofageo, le persone possono adottare alcune pratiche e imporsi alcune regole di condotta quotidiana. Di seguito si elencano le principali.
- Controllo del peso: l'eccesso ponderale può alterare l'anatomia della valvola esofagea, favorendo il reflusso. Mantenere un peso corporeo sano è quindi fondamentale per la prevenzione e la gestione del GERD.
- Evitare di sdraiarsi dopo i pasti: è consigliabile attendere almeno tre ore dopo aver mangiato prima di coricarsi o assumere una posizione supina. In posizione orizzontale, la forza di gravità non contrasta più la risalita del contenuto gastrico, facilitando il reflusso acido verso l'esofago e la gola.
- Elevare la testata del letto: sollevare la parte superiore del letto di circa 15-20 cm può aiutare a ridurre gli episodi di reflusso notturno, sfruttando la forza di gravità per mantenere il contenuto gastrico nello stomaco.
- Astenersi dal fumo: il fumo di sigaretta indebolisce il muscolo che controlla la valvola tra stomaco ed esofago, favorendo il reflusso. Smettere di fumare è quindi un passo importante per la gestione del GERD.
- Ridurre la pressione sull'addome: un'eccessiva pressione sull'addome può comprimere lo stomaco e aumentare i sintomi del reflusso. Mantenere un peso corporeo sano, consumare pasti più piccoli e indossare abiti comodi può contribuire a ridurre la pressione addominale.
Sempre più evidenze scientifiche associano lo stress (e, in generale, periodi di disagio mentale) al reflusso gastroesofageo. La riduzione dei livelli di stress e delle risposte ad esso associate può contribuire a migliorare i sintomi del reflusso acido. È possibile ridurre lo stress attraverso modifiche alla routine quotidiana, tra cui:
- aumentare l'attività fisica, che favorisce il rilascio di ormoni naturalmente antistress;
- dormire a sufficienza, garantendo un riposo adeguato per il corpo e la mente;
- praticare la mindfulness o la meditazione, tecniche che aiutano a gestire lo stress e a migliorare la consapevolezza di sé;
- dedicarsi allo yoga o al tai chi, discipline che combinano movimento, respirazione e meditazione per promuovere il rilassamento e il benessere psicofisico;
- svolgere attività rilassanti, come ascoltare musica, disegnare o tenere un diario, per favorire il benessere emotivo e ridurre lo stress;
- prendersi cura di sé, dedicando, ogni giorno, più di un momento alle proprie esigenze fisiche ed emotive.
Queste strategie possono contribuire a migliorare la gestione dello stress e, di conseguenza, ridurre la sintomatologia associata al reflusso acido.
Prima di considerare altre opzioni terapeutiche, è consigliabile adottare modifiche dietetiche e comportamentali come primo passo nella gestione del reflusso. È importante ricordare che il GERD è una condizione cronica che può manifestarsi in modo diverso da persona a persona. Il suo trattamento richiede un approccio graduale, guidato da un professionista sanitario e basato sulla gravità dei sintomi.
Episodi occasionali di reflusso sono normali, ma se interferiscono con la qualità della vita, potrebbero indicare la presenza di GERD. In caso di sintomi di reflusso due o più volte alla settimana, si consiglia di sottoporsi a una valutazione specialistica.
In sintesi
Il reflusso gastroesofageo (GERD) rappresenta una sfida complessa per la salute, influenzata da una molteplicità di fattori che variano dall'alimentazione allo stile di vita, dallo stress alle predisposizioni genetiche. L'adozione di un approccio integrato, che combini terapia farmacologica e modifiche delle proprie abitudini, si rivela cruciale per un'efficace gestione della patologia.
Ciò che si porta in tavola, in particolare, gioca un ruolo chiave tra i rimedi per il controllo dei sintomi e nella prevenzione delle complicanze. Evitare cibi "trigger", come quelli grassi, piccanti o acidi, e adottare abitudini alimentari salutari, come consumare pasti piccoli e frequenti, può contribuire significativamente a migliorare la qualità di vita dei pazienti.
Oltre alla dieta, la gestione dello stress, il mantenimento di un peso corporeo sano, l'astensione dal fumo di sigaretta e l'adozione di uno stile di vita attivo sono elementi fondamentali per un approccio olistico al trattamento del GERD.
Infine, è importante sottolineare che il percorso terapeutico deve essere personalizzato e guidato da medici specialisti, che valuteranno la gravità dei sintomi e le specifiche esigenze del paziente. L'obiettivo finale è raggiungere un controllo ottimale della condizione, migliorando la qualità di vita e prevenendo l'insorgere di complicanze a lungo termine.
Autorizzazione Minsal CH-20250701-21 del 14/07/2025